“榕树下死了，享年23岁。”
8月26日，曾出版长篇小说《煤老板》的作家王湛在微博上这样写道。
作为华语网络文学的鼻祖网站，榕树下成立于1997年，是国内成立最早、最具品牌的华语文学门户，距今已经23年。
23年间，榕树下从一个中文个人主页，一度成为“全球最大”的华语文学门户，在那个网络并不发达的时代，成就了李寻欢、宁财神、邢育森、安妮宝贝、慕容雪村等一大批作家，经历了贝塔斯曼、欢乐传媒、盛大文学、阅文集团等多次卖身。没想到风雨飘摇这么多年，最终还是走向了末路。
永久闭站，还是系统升级？
网视互联（ID：wxs360）了解到，榕树下网站最近曾一度无法打开。不过8月28日，榕树下网站首页可以访问，“长篇小说”“短篇小说”的频道页也可以访问，但更新时间停留在了2017年5月24日。
“榕树下”小说内页则全部无法打开，显示“全站系统升级中，暂时不可访问”。
点击“登录”按钮之后，“榕树下”弹出一个公告，而这份公告发自3年前：
“我们将从2017-6-3开始起进行硬件和数据库重建和迁移，这次网站底层维护时间较长，预计一个月左右，在此期间网站不能登录。”
系统维护长达3年，依然没能正常访问。即便没有正式闭站，“榕树下”也已经名存实亡。
经历4次卖身，“榕树下”23年的起起落落
说榕树下是中国网络文学的活化石，也并不为过。
李寻欢、宁财神、邢育森、安妮宝贝、慕容雪村等知名作家均出自榕树下，韩寒、今何在、郭敬明、三盅、蔡骏、刘小备等作家也曾在“榕树下”发文。
其中，李寻欢、宁财神、邢育森，被称为网络文学的“三驾马车”。如今李寻欢（路金波）成立果麦文化，旗下作者有韩寒、易中天、冯唐、安妮宝贝、安意如等，已经是国内最成功的的出版商之一。宁财神编剧作品有《武林外传》《龙门镖局》等热门作品，还曾担任《非诚勿扰》的点评嘉宾，2014年因吸毒被捕，此后转入幕后。邢育森编剧作品有《闲人马大姐》《东北一家人》《家有儿女》等热门影视剧，影响力同样惊人。
榕树下真正的没落，从卖身贝塔斯曼开始。
2002年，创始人朱威廉因资金问题将“榕树下”以1000万美元卖给贝塔斯曼，朱威廉则加盟盛大公司，后来又离职重新创业。
谁能想到，在贝塔斯曼这个全球最大的出版集团的经营下，“榕树下”每况愈下。
2006年，贝塔斯曼以500万美元将“榕树下”转卖给了欢乐传媒。彼时，榕树下尚有500万注册用户，每天8000篇原创文章的更新频率。
2009 年榕树下因为网站更换托管，出现了半个月无法访问甚至数据丢失的情况，“榕树下”一蹶不振。
不久之后，欢乐传媒将“榕树下”卖给了“盛大文学”。彼时的盛大文学，已经拥有了起点中文网、红袖添香等多家文学网站，榕树下是最老牌但也最低迷的一个，PV最低时不足1万，基本只剩一个空壳。
2009年12月25日新版榕树下重新上线，定位为“华语文学门户”。盛大文学曾想方设法想要激活榕树下，比如举办多届“网络原创文学大展”，笼络重点原创作者，与实体出版和影视改编相结合，多次谋求转型，但大势已去，虽略有起色，但距离起点、红袖这些后起之秀，依然有着很大的差距。
2015年，腾讯文学与盛大文学已经完成整合，“榕树下”跟着盛大文学成为了阅文集团里微乎其微的一部分。
2017年6月，“榕树下”被以“系统维护”的名义挂起，重启时间遥遥无期。同年11月，阅文集团在港交所挂牌上市。然而作为阅文集团的一份子，这样的热闹已经跟“榕树下”无关。
属于榕树下的高光时刻，也就1997-2002短短的5年时间。1999 年红袖添香成立，2000 年幻剑书盟成立，2002 年起点中文网成立，2003 年晋江文学城成立，网络文学行业变得风起云涌，但“榕树下”在多次卖身后变得日渐式微。
如今的榕树下，或许还不算永久闭站，但也已经奄奄一息。或许还没死，但也已经像死了一样，这也让很多作者在朋友圈里感慨、悼念。
属于榕树下的时代已经结束，生前被摆在网络文学的神坛之上，死后也只能供人回忆或者瞻仰。
