
三哥完成了该国历史上一次里程碑式的卫星运载火箭发射。
当地时间6月22日上午9时27分,代号为“PSLV-C34”的三哥极地卫星运载火箭从位于印度东南部安得拉邦的萨蒂什·达万航天中心发射升空,并在升空26分钟后把搭载的20颗卫星成功送入轨道。
据当地媒体报道,印度空间研究组织原计划发射22颗卫星,但由于两颗外国卫星因故未运到,因此这枚火箭携带了总重量为1288公斤的20颗卫星。
在这次发射中,最主要的卫星是重达727.5公斤的印度Cartosat-2地球观测系列卫星,另外19颗卫星总重量约为560.5公斤,分别来自三哥、美国、加拿大、德国和印度尼西亚,其中最小的卫星重1.5公斤。对比中国在去年2015年9月发射的一箭20星,中国那次的卫星比较小,主要卫星重约100公斤,最小的卫星仅仅只有几十克。
极地卫星运载火箭是三哥自行研制的一种四级运载火箭。2008年印度空间研究组织曾用这种火箭完成了“一箭10星”的发射任务。印度空间研究组织表示,22日的发射是三哥用一枚火箭发射卫星数量最多的一次,它标志着印度空间计划的另一次飞跃。
印度空间研究组织主席基兰·库马尔说:“我们需要进行更多的发射,必须要制造更多的卫星,我们正试图这样做。我们已经做到每个月有一次发射。”
资料显示,目前全球有美国、俄罗斯、中国、三哥、日本等国以及欧洲航天局掌握“一箭多星”发射技术。
2013年美国轨道科学公司用“弥诺陶洛斯”火箭,一次将29颗卫星送入轨道;2014年俄罗斯和乌克兰联合研制的“第聂伯”运载火箭一次把22颗微型地球遥感卫星送入轨道;2015年9月中国长征六号运载火箭一次将20颗卫星送入轨道。